Seit geraumer Zeit gilt in der ELF Spezifikation (betrifft Linux) das ELF Symbol DT_RPATH (oder nur rpath) als deprecated, also veraltet. Der Nachfolger ist DT_RUNPATH (oder nur runpath) und wird von den GNU linkern seit langem unterstützt.
Es gibt nur ein entscheidenden Unterschied: Während DT_RPATH zur Laufzeit vor der Umgebungsvariable $LD_LIBRARY_PATH durchsucht wurde, wird DT_RUNPATH erst nach der Umgebungsvariable ausgewertet.
Wenn diese beiden ELF Symbole gleichzeitig vorhanden sind wird DT_RPATH ignoriert. Die gcc Linker Option -Wl,-rpath erzeugt derzeit standardmässig beide, was man aber mit dem Flag –disable-new-dtags ausschalten kann um das alte Verhalten (rpath gewinnt vor $LD_LIBRARY_PATH) zu erzwingen.
Der Grund für diese – zugegeben nicht neue – Änderung besteht wohl darin mehr Druck aufzubauen um zumindest auf SW-Distributionsseite nicht mehr den LD_LIBRARY_PATH zu benutzen. Dieser sollte nur noch dem Benutzer vorbehalten sein um seine speziellen Wünsche abzudecken.
Dieses Verhalten, sowie eine genauere Beschreibung des Suchmechanismus unter Mac OS X, ist in der Präsentation über Portablen Code aktualisiert.